ウナギの謎の生態！なぜ天然ウナギはオスばかりなのか？

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ウナギは、世界中の温帯から熱帯を中心に生息する魚。

そのうち、東アジアに生息する「ニホンウナギ」は、
グアム島の沖合、スルガ海山付近で産卵することが
東京大学海洋研究所の調査によって解明されました。
2006年（平成18年）

そこで産卵されたウナギの卵は孵化後、
およそ2年をかけてシラスウナギ（稚魚）となり、
日本の川にたどりついたあと、約1年半で
ニホンウナギに成長します。

天然のウナギとして捕獲されるのは、
川に居るこの時期になります。

日本で流通しているウナギのほとんどは
養殖物で、天然ウナギは1％以下ということですから
いかに貴重なものかということです。

この天然のウナギの特徴は、よく運動しているために
身がよく引き締まっていて、脂肪分が少ないということ。

そして、一番の特徴が「すべてオス」ということ。

その理由は、ウナギが雌雄同体だということです。

捕獲される川にいるときは、オスとして
生殖腺が発達する時期だからです。

ウナギはオスになったり、メスになったりして
成長していくのです。

海にいるときには、産卵するためにメスになり、
川にいる時にはオスになるということ。

この天然ウナギであるニホンウナギは、
春から夏にかけて捕獲されたときには
皮が軟らかくてあっさりした味だそうです。

逆に、秋に捕獲されたウナギは
栄養が蓄えられているのでコラーゲンが
豊富な肉厚のウナギになるそうです。

ちなみに、産卵のために皮を下るウナギを
「下りウナギ」といいますが、そのお腹のなかには
卵巣と精巣があります。

まだまだ、ウナギには謎の生態があるようなので
もっと解明されるといいですね。

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